Kristiania (heute Oslo), 22. Januar 1892. Edvard Munch geht mit zwei Freunden auf einer Brücke über den Fjord. Die Sonne geht unter. Der Himmel wird rot.

Er schreibt später in sein Tagebuch: Ich blieb stehen, vor Müdigkeit zitternd. Der Himmel verfärbte sich rot wie Blut. Ich hörte einen unermesslichen Schrei durch die Natur gehen.

Ein Jahr später malt er das Bild zum ersten Mal. Die Figur auf der Brücke schreit nicht. Sie hält sich die Ohren zu. Sie hört den Schrei. Den unermesslichen Schrei der Natur.

2024 untersucht ein Konservator in Oslo die Pastellversion mit Infrarot-Mikroskopie. Auf der roten Wolke entdeckt er eine handschriftliche Notiz, sorgfältig in Bleistift gesetzt: Kann nur von einem Wahnsinnigen gemalt worden sein. Es ist Munchs eigene Handschrift.

Das rote Himmelsphänomen, das Munch sah, war meteorologisch erklärbar. Der Krakatau-Ausbruch 1883 hatte Asche um die Erde verteilt. Norwegens Dämmerungen waren jahrelang blutrot. Aber das wusste Munch nicht. Er dachte, der Schrei sei real.