Dresden, 1929-1932. Otto Dix vollendet ein Triptychon: vier Tafeln, die den Ersten Weltkrieg in vier Akten zeigen. Aufmarsch (linke Tafel) — Soldaten im Morgendunst, mit Stahlhelmen und aufgepflanzten Bajonetten, im Nebel des frühen Tages. Schlacht (Mitte) — explodierte Maschinen, halbverwester Boden, zerrissene Körper, Tote und noch Lebende. Heimkehr (rechte Tafel) — Dix selbst trägt einen Kameraden aus dem Graben. Und unten, in der Predella: die Toten, eingeklemmt zwischen Brettern, halbverdeckt.

Otto Dix war 22, als der Krieg begann. Er meldete sich freiwillig, als Maschinengewehrschütze. Vier Jahre an der Front: Champagne, Somme, die Karpaten. Er kam zurück, mit lebenslangen Albträumen. Ich musste das alles aus mir herausmalen, schrieb er später. Sonst hätte ich es nicht ausgehalten.

Das Triptychon nimmt die altdeutsche Tafelmalerei der Cranachs und Holbeins als Form — und packt den Schützengraben hinein. Sakraler Rahmen für das Profanste. Es ist kein Antikriegs-Pamphlet im modernen Sinn. Es ist eine religiöse Komposition, in der der Mensch fehlt — nur seine Reste.

1937 wird das Werk als entartet beschlagnahmt und in die Münchner Wanderausstellung Entartete Kunst aufgenommen. Drei Millionen Menschen sehen die Ausstellung. Dix wird aus seiner Lehrtätigkeit in Dresden entlassen, seine Werke werden aus den Museen entfernt. Er emigriert nicht — er zieht sich ans Bodenseeufer zurück, malt unverdächtige Landschaften, überlebt.

Die Galerie Neue Meister Dresden bekommt das Triptychon 1968 zurück. Es hängt heute im Albertinum.

Abbildung: Otto Dix, Der Krieg (Triptychon), 1929-1932, Albertinum Dresden · © VG Bild-Kunst Bonn · Zitat nach §51 UrhG (inhaltliche Auseinandersetzung).