München, ca. 1890. In einer Münchner Bohème-Werkstatt malt Eduard von Grützner einen Schauspieler in voller Mephisto-Maske. Schwarzer Umhang, gespitzter Bart, das Gesicht im Halbschatten. Der Akteur sitzt — er steht nicht in pathetischer Pose. Er wartet auf seinen Auftritt. Hinter den Kulissen.

Grützner, geboren 1846 in Großkarlowitz/Schlesien, kam 1864 nach München an die Akademie, wurde Schüler des Historienmalers Karl von Piloty. Er etablierte sich rasch als einer der erfolgreichsten Genre-Maler der Münchner Schule — neben Lenbach, Spitzweg, Defregger. Sein Repertoire: Mönche beim Wein, Schauspieler hinter der Bühne, Falstaff-Szenen aus Shakespeare, immer wieder Mephisto-Darstellungen aus Goethes Faust.

Das Bild zeigt das Böse nicht als Wesen, sondern als Beruf. Der Schauspieler ist nicht dämonisch — er ist erschöpft, konzentriert, vor seiner Verwandlung. Die furchterregendste Darstellung des Bösen ist die, in der das Böse aussetzt: ein müder Mann zwischen zwei Auftritten.

Das Werk gelangte später in die geplante Sammlung Linz — Adolf Hitlers Projekt eines Führermuseums in seiner Heimatstadt. Inventarnummer 2344. Hitler sammelte Grützner über Jahrzehnte; mindestens zweiundzwanzig seiner Werke befanden sich in der Linz-Sammlung. Die Sammlung wurde 1945 vom Münchner Central Collecting Point der amerikanischen Besatzungsmacht erfasst. Werke gingen zurück an Erben, in deutsche Museen, in Vergessenheit. Dieser Mephisto: Verbleib seit 1945 ungeklärt.

Was bleibt, ist eine Reproduktion. Eine Aufnahme der furchterregendsten Darstellung des Bösen — die in Wahrheit ein Schauspieler ist, der noch nicht weiß, dass er gleich verschwinden wird.

Abbildung: Eduard von Grützner, Hinter den Kulissen (Mephisto), ca. 1890, ehemals Sammlung Linz, Inv. 2344 · gemeinfrei (Grützner † 1925).