Florenz, ca. 1503. Eine Frau aus reicher Kaufmannsfamilie sitzt einem Maler Modell. Lisa del Giocondo, dreiundzwanzig Jahre alt. Der Auftrag stammt von ihrem Mann.

Leonardo malt sechzehn Jahre lang an dem Bild. Er nimmt es nach Frankreich mit. Er trennt sich nie davon.

2010 untersucht der italienische Kunsthistoriker Silvano Vinceti die Augen der Mona Lisa mit hochauflösenden Mikroskopen. Im rechten Auge entdeckt er winzige Buchstaben: L und V. Leonardos Initialen. Im linken Auge: weitere Buchstaben, schwer entzifferbar.

In einem seiner Notizbücher hatte Leonardo geschrieben: Wer ein Gemälde signiert, signiert in den Augen. Niemand hatte es ernst genommen.

2017 scannt der französische Forscher Pascal Cotte das Bild mit Multi-Spektral-Technik. Unter der Oberfläche entdeckt er ein zweites Porträt. Eine Frau, die nicht den Betrachter ansieht. Sie schaut zur Seite. Leonardo hat sie übermalt. Wir wissen nicht, warum.