Heidelberg, Sammlung Prinzhorn. Ein kleines Blatt, Bleistift auf Papier. Zwei nahezu kreisrunde Augen, frontal gezeichnet, mit weit geöffneten Pupillen. Über der Zeichnung in Natterers eigener Handschrift: Meine Augen zur Zeit der Erscheinungen.

August Natterer hatte vier Jahre lang nicht gesprochen. Seit der Einweisung in Rottenmünster 1907, der Verlegung nach Weissenau, dem Verlust von Geschäft, Ehe und Tochter, war er verstummt. 1911 gibt ihm ein Arzt einen Bleistift. Vielleicht aus Therapie-Versuch, vielleicht aus Routine. Niemand erwartet etwas.

Das erste, was er zeichnet, sind nicht die zehntausend Bilder vom 1. April 1907. Es sind nicht die Engel mit Flügeln aus Metall, nicht die Schlachten, nicht die Hexe über den Kasernen. Es sind seine eigenen Augen — das Organ, durch das die Vision in ihn eingetreten ist.

Die Wahl ist nicht zufällig. Natterer war Elektromechaniker, Lieferant von Spulen und Schaltkreisen an Wilhelm Röntgen. Neun Jahre vor seinem Zusammenbruch hatte er Apparate gebaut, mit denen Röntgen sichtbar machte, was unter der Haut liegt — Knochen, Risse, Krankheit. Jetzt, in der Anstalt, beginnt Natterer wieder mit einem Apparat: dem Auge selbst. Er zeichnet es wie eine technische Linse. Aufnahme-Organ. Eingang.

In den folgenden Jahren entstehen über zweihundert Blätter. Der Wunder-Hirthe, ein Wesen mit flügelartigen Armen. Die Weltachse mit Hase. Der Hexenkopf, das berühmteste der Blätter — Landschaft auf der Vorderseite, Hexe auf der Rückseite, beide nur sichtbar wenn das Blatt gegen das Licht gehalten wird.

Hans Prinzhorn sammelt Natterers Werke. 1922 erscheinen sie in Bildnerei der Geisteskranken, unter dem Schutzpseudonym Neter. Max Ernst trägt das Buch nach Paris. Klee legt es ins Bauhaus-Atelier. Dalí studiert die Strategien. Jean Dubuffet, vierzig Jahre später: Es zeigte mir den Weg.

Was im April 1907 mit einer Vision begann, was 1911 mit zwei Augen anfing — wurde zur Grundlage der europäischen Avantgarde. Natterer hat das nie erfahren. Er starb 1933 in Rottweil, Herzversagen, kurz bevor die Nationalsozialisten die Sammlung Prinzhorn zur Schandausstellung Entartete Kunst heranzogen.

Abbildung: August Natterer, Meine Augen zur Zeit der Erscheinungen, 1911, Sammlung Prinzhorn, Universitätsklinikum Heidelberg · gemeinfrei (Natterer † 1933).